Das Akademische Orchester Zürich ermöglicht es Studierenden und Mitarbeitenden der Universität Zürich und der ETH Zürich, unter fachkundiger Leitung Orchestermusik zu erarbeiten und zur Konzertreife zu bringen. Die Freude am Musizieren wird mit ernsthafter Arbeit verbunden, um ein hohes Niveau zu erreichen. Dabei soll auch der interdisziplinäre Kontakt der verschiedenen akademischen Fachrichtungen, die Kameradschaft und Geselligkeit der Mitglieder gepflegt werden. Ausserdem sieht das AOZ sich als essentieller Teil des Kulturangebots für Studierende in Zürich, indem es mindestens vier sinfonische, gelegentlich auch solistische, Konzerte pro Jahr zur Aufführung bringt.